В якості грошової одиниці сучасної грецької держави срібна драхма була введена в обіг королівським указом 8 лютого 1833, в період правління короля Оттона, за номіналом 1 фенікс = 1 драхма. До цього, 1828 року, драхму як національну валюту намагався встановити Іоаніс Каподистрия.
Основними грошовими одиницями стародавніх греків були драхма та обол. Оболами спочатку називали залізні прути або рожні, а драхмою – їх жменю, в яку містилося в середньому 6 оболів.
Геродот та деякі інші автори давнини писали про те, що перші монети були викарбувані в малоазійській державі Лідії. В наш час точно встановлено, що найдавніші монети з'явилися саме там близько 685 року до зв. е., за царя Ардіса. Виготовлялися вони з електруму – природного сплаву срібла та золота.